特别是二叠纪末的那场生物大灭绝，是进入显生宙后，地球生命遭遇过的最大规模的灾难。它对生物圈的打击和持续影响远远超过其他所有大灭绝事件，以至于如果前面没有定语，单数名词“massextinction”（大灭绝）就专指这场浩劫。