当时很多黑帮成员都属于是贫困阶层的人，尤其是黑人们，许多黑人被作为富人的顶替而参军。

据说爱尔兰移民更惨，大多数爱尔兰青壮年男人刚到达纽约港，在发放居留证的同时，就被强制签署了自愿服兵役书，并立马抛妻别子地被送去了前线！

长期积累的矛盾终于总爆发，被征到兵的人们在威逼下开始了暴动，冲击一切公共机构，纽约街头可谓是四处火起！当时纽约的极端种族主义也开始抬头，黑人成为首要人身攻击目标，不少黑人被乱棍打死或吊死并被点天灯……