仗着皇帝的宠信，十常侍横征暴敛，卖官鬻爵，他们的父兄子弟遍布天下，横行乡里，祸害百姓，却无官敢管。

十人中以张让为首，而张让和赵忠最为受宠，汉灵帝刘宏甚至称张让为父赵忠为母。

黄巾之乱时，立有大功的皇甫嵩因为得罪十常侍，结果见谗于朝廷，郎中张钧因向灵帝请求诛除十常侍，结果被诬陷，而死于狱中。