赵顼扶栏观水。朱婕妤、邢婉仪等几名正受宠的嫔妃则带着皇子皇女，在不远处的凉亭中，等候着赵顼的召唤的同时，闲聊着各自感兴趣的话题。

池中的荷叶残落了许多，荷花自然早就败了，一颗颗莲蓬被挑在水面上，无甚可看之处。但大宋天子的双眼却盯着水面，不过两眼焦点茫茫然，显然没有落在荷叶上。

五日前，赵顼收到了京西转运司的奏疏。韩冈在奏疏中汇报了襄汉漕渠的最新进展。虽然渠道依然在方城山处中分，但方城垭口轨道的修筑完成，代表着襄汉漕运的替代通道已经可以投入使用。在襄州连通京城的水道全线贯通之前，这条替代通道将为襄汉漕运。