曹操自入陈国后，便时刻关注徐州动向。未几，便有消息传来，吕布尽起三军，攻入沛国。

曹操赶紧聚众谋士商议：“若吕布按兵不动，尚能震慑关羽。他此次倾巢而出，必不是关羽对手。若无吕布牵制，关羽定会前来抢夺汝南。待猛虎入室，再逐之难矣。不知诸位有何良谋可拒之？”