棉兰老岛是世界第14大岛屿，也是菲国境内仅次于吕宋岛的第二大岛，同时也是菲国恐怖活动最为频繁的地区，素有“恐怖之乡”之称。

目前菲国国内存在着有两股**武装，分别为“摩洛绿解放阵线”（摩伊解）和“摩洛民族解放阵线”（摩解）。

后者原先是最强的叛军组织，但因为矛盾和外国援助减少等原因分裂为三派，其中两派主张在棉兰老地区实行民族自治，另一派则主张棉兰老地区脱离菲国，成立一个独立国家。前者是目前菲律宾国内最大的**武装，拥有10000多名武装人员，由“摩解”中自治派分裂而来。